『おいしいレシピ』



「きゃぁああぁあーーーーっ!!!!!」


「ひ、姫様、どうなさいまし……っげほ、げほっ!!
 一体どうなさったんですか!?なんですかこのボールの山は!?
 しかも部屋中小麦粉まみれで真っ白じゃないですか!」


「……あ…あ〜〜〜……クリフトが、来たぁあ……けほっ」


「大丈夫ですか?……もしや……お菓子作りですか?」


「う、うん………」


「それはそれは……一声かけてくださったらよかったのに。
 あれ、焼きあがっているものもあるんですね。
 上手にできているじゃないですか。一ついただいてもよろしいですか?」


「え、あ、あ……うん、どうぞ……」


「いただきます。
 ……可愛いですね、ハート型のおせんべいですか?
 塩味が効いていてなかなか………」


「………く、クッキーなんだけど……」




「………」


「………」




「……失礼しました」


「……いえ、あの、こちらこそ……くすん」


「えーっとあの、あぁ泣かないで姫様!!申し訳ありません!!
 ………しかし……クッキーですか。
 …クッキー……うん、クッキー……。
 ま、まぁこれはこれでオツなものですが。
 それにしてもなんとも斬新なお味に仕上がりましたねぇ……」


「……やっぱりあの時塩と砂糖間違えてたのね……
 途中で嫌な予感はしていたんだけどどっちも白いし、
 混ぜちゃった後だからやり直すわけにもいかなくて…」


「それにしても姫様が急にお菓子作りとはまた珍しい。
 ……まさか、想い人への贈り物とか?」


「!!!!」


「な〜んちゃってあっはっは……姫様?」


「………」


「え、姫様?」


「……………」


「……まさか、本当に?」


「……うん」





「…………」


「…………」





「…………………」


「……あの〜……クリフト?クリフトーっ?
 どうしたの?固まっちゃった………」





「……!!!」


「あ、クリフト動いた!」





「……わかりました」


「へ?」


「このクリフト、
 姫様の恋が成就するよう精一杯お手伝いさせていただきます!!!」


「え!?いえ、いや、あの……」


「まずお菓子作りは計量が命です!!!!!」


「は、ハイ!」


「とはいえ全て私がやってしまっては意味がありません!!!
 私がしっかりサポートさせていただきます!!!!!
 さぁ姫様、想いを込めて作りましょう!!!!
 とっておきのレシピをお教えいたします、頑張りましょう!!!」


「あ、あの……はい、よろしくお願いします……」






―――1時間後。






「やっぱりクリフト直伝のクッキーは美味しいわね……
 悔しいけどこれは認めざるを得ないわ……」


「いや、姫様の想いに勝るものはありません!!!
 ところでラッピングはどうなさるのですか?」


「あ、一応用意はしてあるんだけど……」


「……でも姫様、確か……」


「大丈夫、ちょうちょ結びはこの間完璧にマスターしたわよ!!」


「…そうですよね、先日までは固結びしか出来ませんでしたからね……
 しかも結び目がいっつも縦になっちゃいますしね」


「……投げ縄結ぶのとか、こづなつなぎなんかは余裕なんだけど」


「……リボンを結ぶのにはどうも適していない気はしますよね……
 わかりました、それも僭越ながら私がお教えいたします」


「……お、お願いします」






―――さらに1時間後。






「やっぱりすごいわ。さりげなくポンポンボウにしてしまうなんて……!!」


「いえいえコツさえつかめば簡単ですよ」


「………」


「………うまくいくといいですね……」


「いや、クリフト、あのね……」


「この包装紙は姫様がご自分で選んだのですか?」


「え?ええ……」


「美しいサファイア色ですね。
 姫様の想い人はきっとこんな色彩の似合う方なんでしょうね」


「あー、うん、まぁそうね……その……」





「………」


「…………」





「……クリフトはいつでも姫様の幸せをお祈りしております!!
 でもそうか……姫様……そうですか……いえ、いいんです。
 姫様が笑っていてくださるなら私はそれでいいんです」


「あ、あのー……?」


「その方にはいつお渡しに行くんですか?……っと、野暮な質問でしたね。
 失礼いたしました。 では私はこれで」


「ねぇクリフト?あの……」


「そうだ、よかったら姫様がお一人でお作りになったこちらのクッキー、
 私がいただいてもよろしいですか?」


「え!?だってそれ失敗作よ?
 しょっぱいし食べても美味しくないもの」


「そんな事ありません!!」


「えー……そんなのでよかったらいいけど……」


「ありがとうございます!!!!」




「姫様!!」


「ハイ!!??」




「どうか姫様の恋がうまくいきますように」




「……あ、ありがと……」




涙を拭い、疾風の如く去っていくクリフトと、それをただ呆然と見送るアリーナ。




「………行っちゃった………」




アリーナの手の中には可愛らしい包みが、一つ。
大好きな人を思い浮かべて一生懸命選んだサファイア色の包み紙。
一輪の花のような銀のオーガンジーのリボン。


「びっくりさせたかったのに……結局合作になっちゃったなぁ……
 相変わらず思い込んだら突っ走るわよね。
 ものすごい迫力なんだもん。断る隙もなかったわ。
 しかも味はクリフトの、だし……はぁ……」


綺麗にラッピングされた箱の中には
自分が一人で作ったものなんかより
遥かに美味しく出来上がってしまったクッキー。



確かにこれだけの絶品ならば
貰った人は誰だって飛び上がって喜んでくれるだろう。
まさにどんな恋でも射止めてくれそうである。

だが……アリーナの想い人に関してだけは
果たしてそれが通じるかどうか。



何故なら、彼女の想い人は
ある意味この味は食べ飽きているに違いないのだ。

しかもどうやら何か勘違いされているらしいし。

訂正する間も弁解の余地も与えられずに過ぎ去った
嵐のような一部始終を思い出し、思わずがっくりと肩を落とす。




半ば途方に暮れて包みに目を落とすと、
アリーナは一つ大きくため息をついて呟いた。



「……で。
 これは一体いつどこでどんな風にクリフトに渡すべきなのかしら……?」





fin………??



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